Noussair Mazraoui heeft dit seizoen gemerkt dat het seizoen na het jaar van een doorbraak behoorlijk lastig kan zijn. Voor de rechtsback annex middenvelder was het extra zwaar, omdat hij kampte met lichte blessures en hij er met Sergiño Dest een geduchte concurrent bijkreeg. In gesprek met Voetbal International doet hij zijn verhaal.

Voor Mazraoui is er dit seizoen een nieuwe werkelijkheid ontstaan, zo vertelt hij. 'Mensen kennen me, kijken nu met andere ogen naar me. De verwachtingen zijn hoger', begint het talent, dat aangeeft dat het lastig is geweest. Vooral omdat hij aan zijn eigen verwachtingen wil voldoen. Zo graag zelfs dat hij soms is gaan forceren. 'Dat helpt niet als je bijvoorbeeld een kleine blessure hebt. Een ervaren speler weet: Ik neem even wat gas terug, ik voel nog niet heel veel, maar als ik doorga, kan ik het erger maken. Zover was ik nog niet. Dat weet ik nu ook, dus dat was een goede les.’

Mazraoui kwam in het vorige seizoen in totaal tot 55 wedstrijden en daarna kwam ook nog zijn deelname aan de Afrika Cup. De rechtsback voelde dat zijn lichaam er nog niet aan gewend was. 'Pas later merk je dat het fysiek echt zwaar is geweest en dat heb je, denk ik, aan het begin van dit seizoen wel kunnen zien', aldus Mazraoui, die al snel een bovenbeenblessure opliep. Omdat de wedstrijden in de Champions League op de agenda stonden, wilde Mazraoui zo snel mogelijk terugkomen. 'Nu weet ik dat het een fout is als je té snel wilt, als je gaat forceren.'

Mazraoui geeft ook toe dat er 'een klein beetje angst' bij kwam, omdat hij er met Dest een concurrent bij had gekregen. 'En ik wilde mijn plekkie niet verliezen', aldus Mazraoui, die overigens blij is met de concurrentie. 'Het maakt je scherper. Het hoort erbij, zeker bij Ajax', zegt Mazraoui, die lovend is over zijn concurrent. 'Hij is een goede voetballer en een fijne jongen om mee te werken. En het is goed voor mij. Er is tussen ons een gezonde concurrentiestrijd.'

Denk jij dat Ajax met 6-0 wint van Spakenburg? Zet in en krijg 8,15 keer je inzet terug!