Edwin van der Sar vindt dat het eerder verlaten van het trainingskamp door Sergiño Dest 'te groot' wordt gemaakt, zo vertelt hij tegenover onder meer het Algemeen Dagblad. Laatstgenoemde voelde zich niet langer comfortabel in Qatar, hetgeen mede werd veroorzaakt door de politieke onrust die heerst in het Midden-Oosten.

Sinds de moordaanslag op de Iraanse generaal Qassem Soleimani zijn de politieke spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran flink opgelopen. Dest heeft de beschikking over een Amerikaans paspoort en is bovendien Amerikaans international. 'We hebben met hem gesproken, ook over de politieke situatie', vertelt algemeen directeur Van der Sar. 'Over dat er geen dreiging in Qatar is en dat we voortdurend contact hebben met de ambassades. Maar zijn gevoel bleef slecht en toen hebben we met elkaar besloten dat hij lekker naar huis kon gaan.'

Tegenover Voetbal International voegt Van der Sar eraan toe: 'Sergiño heeft wellicht wat contacten met wat mensen gehad van de Amerikaanse ploeg. Alphonso Davies van Bayern München is bijvoorbeeld ook vertrokken, begreep ik. Sergiño heeft uiteindelijk toch de keuze gemaakt naar huis te gaan en dat is prima.'

Volgens Van der Sar wordt het verhaal nu veel groter gemaakt. 'Voor ons is het niet iets groots. Ik heb wel vaker spelers uit trainingskampen zien vertrekken, bijvoorbeeld vanwege blessures. Door de toenemende spanningen die er zijn in de wereld, wordt er nu meer nadruk op gelegd dan in onze ogen nodig is', aldus de directeur, die vertelt dat Ajax zich de hele week laat informeren door veiligheidsmensen. 'Jullie media maken het echt te groot. Dat Sergiño ermee zit, is legitiem, want hij moet lekker kunnen trainen. Dat Sergiño ermee zit, snap ik. Je moet los in je hoofd zijn, anders kun je niet lekker trainen. Als je niet honderd procent bent, raak je geblesseerd. Maar volgens mij heeft iedereen het hier goed naar zijn zin, met prima omstandigheden om te trainen en te spelen. De keuze is en blijft voetbaltechnisch.'