De internationale ambities van Ajax zorgen ervoor dat de club openstaat voor de Europese hervormingen. Dat stelt algemeen directeur Edwin van der Sar in gesprek met Voetbal International. Volgens de oud-topkeeper speelt ook het gebrek aan gewenste hervormingen in de Nederlandse competitie een belangrijke rol.

Ajax krijgt regelmatig kritiek voor de welwillendheid om mee te gaan in de Europese hervormingen, die de topclubs in Europa een nog groter monopolie zou geven. Van der Sar heeft begrip voor die kritiek. 'Maar vind je het heel gek dat onze blik naar buiten is gericht, als er in Nederland niets verandert?'

De algemeen directeur geeft aan dat hij tevergeefs geprobeerd heeft om binnen Nederland tot significante veranderingen te komen. Hij heeft verschillende agendapunten besproken, waaronder de verdeling van tv-gelden, Europese gelden, beloftenteams in de piramide, kunstgras en het competitie-format. 'Om op die manier te kijken of de totale pot met geld groter zou kunnen worden, zodat er meer te verdelen was.' Veel leverde dat niet op. 'Er werd besloten niet te veranderen. Dat kan, hè, we leven in een democratie.'

Voor de ambities van Ajax betekende dat dat Van der Sar verder moest kijken. Hij vindt niet dat Ajax, noch andere clubs met vergelijkbare ambities, zich in hun ambities moeten laten tegenhouden door de onwelwillendheid van de kleinere clubs om de competitie te veranderen. 'De ambitie van de topclubs in Nederland is meer grote internationale wedstrijden spelen. Het levert niet alleen geld op, de clubs, de spelers, sponsors en supporters snakken er ook naar.’

Dat kleinere clubs niet staan te trappelen om de competitie te veranderen, begrijpt Van der Sar op zich wel. 'Er wordt te veel aan het eigenbelang gedacht en ik zie dat niet snel veranderen’, aldus de directeur. ‘Ik kan het nog begrijpen ook. Waarom zou een club instemmen met afschaffen van kunstgras waar ze dagelijks op trainen en hun wedstrijden op spelen en het ze veel geld gaat kosten?'

Het is de realiteit, zo erkent Van der Sar. Hij benadrukt echter wel dat het Ajax niet alleen aan eigen profijt denkt. 'Ajax is niet tegen veranderingen. Wij hebben ook baat bij een sterke Eredivisie. Ik hoop dus bijvoorbeeld dat Feyenoord er weer goed bovenop komt. Dat is voor hen, ons en de hele bedrijfstak goed.’