Erik ten Hag bepaalde zondagochtend pas zijn definitieve opstelling voor het uitduel met AZ, zo openbaart de trainer tegenover de NOS. Ajax kent al enige tijd een volle ziekenboeg en in aanloop naar AZ-uit liep die verder vol.

'Het moge duidelijk zijn dat de opstelling er anders uitzag', zo begint Ten Hag te vertellen. 'Er waren wat ontwikkelingen rond Dest en Blind. Hakim en Tagliafico waren twijfelgevallen. Dat moesten we tot aan het laatste moment afwachten.'

Inmiddels verloor Ajax niet alleen driemaal op rij, ook werd er even vaak niet gescoord. 'Dat heeft ook zeker te maken met het ontbreken van drie aanvallers. Dan moeten we iets anders gaan spelen. Daardoor is het duidelijk dat de stootkracht minder is.'

Komende woensdag wacht uit bij Telstar alweer de volgende uitdaging voor Ajax. De wedstrijden volgen elkaar in rap tempo op. 'Vanaf het begin van januari is het zo gegaan bij ons. Toen jij (Joep Schreuder van de NOS, red.) van een vakantie genoot, waren onze spelers op allerlei toernooien. Heel veel van mijn spelers hebben van de zomer niet de kans gehad om op vakantie te gaan.'