Erik ten Hag wijt de nederlaag tegen Valencia CF vooral aan de onnodige tegengoal en het zelf missen van de kansen. Verder zag de oefenmeester dat het Ajax tijdens de groepsfase van de Champions League ook zeker niet altijd meezat en dat heeft de ploeg opgebroken.

Allereerst spreekt Ten Hag over de volgens hem onnodige tegengoal. 'De goede uitgangspositie ligt dan ineens anders. We verliezen twee keer heel kort achter elkaar een bal. We moeten meer geduld betrachten. Daar hebben we heel erg de nadruk op gelegd en dan overkomt het je toch. Dan sta je in de tegenaanval even niet goed, maar is er nog niets aan de hand. Het is totaal onnodig hoe die goal uiteindelijk valt. Het was maar een van de hele weinige kansen van Valencia.'

Aan de andere kant van het veld zag de trainer dat Ajax zelf de nodige mogelijkheden creëerde om de tegenstander pijn te doen. 'We hebben kansen gecreëerd maar ze niet benut. Dat is ontzettend bitter. Je gaat met tien punten uit de Champions League. Dat moeten we even verwerken. Het is een feit. We moeten de rug rechten en ons richten op zondag.'

Ten Hag maakte vorig jaar een Champions League-toernooi mee waarin alles voor Ajax de goede kant op leek te vallen, maar dat was dit jaar allesbehalve het geval. 'Voor ons moet alles meezitten. Dat zeiden we vorig jaar ook vaak als we naar Madrid of Turijn gingen. In deze cyclus heeft ons heel erg veel tegengezeten. Lang hebben we het op kunnen vangen met de selectie, maar in the dying seconds is dat niet meer gelukt.'

Ten Hag nog niet bezig met Europa League

Voor Ajax volgt nu Europa League-voetbal na de jaarwisseling. Ten Hag kijkt echter nog totaal niet naar dat toernooi en wil zich eerst focussen op het verslaan van AZ, komende zondag. 'Eerst deze domper verwerken en ons richten op zondag. We horen wel wie onze tegenstander is in de Europa League. Dan zullen we er vol voor gaan.'