Erik ten Hag wil op dit moment nog niet denken aan de Champions League-wedstrijd tegen Lille OSC. De oefenmeester wil eerst van Heracles Almelo winnen, alvorens men gaat denken aan de midweekse Europese wedstrijd.

'De focus moet liggen op Heracles Almelo. We zullen er alles aan moeten doen om Heracles te verslaan en daarna kijken we naar Lille', aldus Ten Hag, die opmerkt dat de eerste wedstrijd na een interlandperiode altijd lastig is. 'Je zit in een goed proces en daarna vliegen de spelers uit. Ze gaan in een ander systeem spelen en als ze terugkomen, moet je ze weer in de juiste Ajax-mindset zien te brengen. De praktijk leert ons dat het tijd kost om in die mindset van Ajax terug te keren.'

En heel veel tijd om zijn spelers weer 'op het juiste pad' te brengen, is er niet. Zo trainen Hakim Ziyech en Noussair Mazraoui vrijdag - een dag voor de wedstrijd dus - pas weer voor het eerst mee. Tijdens zo'n training geeft Ten Hag zijn spelers bovendien de vrijheid om wat te ontspannen. Spelers kunnen hun ervaringen van de interlandperiode uitwisselen. 'Maar uiteindelijk wil je er tegen het einde van een training facetten inbrengen, zodat ze in de juiste focus komen.'

Mocht Ajax in het duel met Heracles Almelo een ruime voorsprong zien te bemachtigen, ziet Ten Hag er weinig heil in om richting het duel met Lille OSC - Joël Veltman en Daley Blind zijn dan geschorst - een ander verdedigingscentrum uit te proberen. 'Wat heeft dat nou voor zin? Als dat het geval zou zijn, zou er een groot verschil zijn op het scorebord. En hoe acteert de tegenstander dan nog? Dan is het geen test meer.'

Denk jij dat Ajax met 4-0 wint van Heracles? Zet in en krijg 8,40 keer je inzet terug!