Hakim Ziyech kan tevreden terugkijken op de campagne in de voorrondes van de Champions League. Ajax plaatste zich woensdagavond ten koste van APOEL Nicosia voor het prestigieuze Europese toernooi. Mede dankzij de spelmaker werd het een redelijk eenvoudige avond.

Ajax had weinig te vrezen achterin, maar had ook moeite om wat te creëren aan de overkant. 'Je weet dat ze compact gaan staan, dan moet je geduldig zijn. Je moet sterk zijn in je hoofd en soms moet je ook wat geluk hebben. Je moet wachten op het moment, dat kwam gelukkig voor rust.' Ziyech doelt in gesprek met Veronica op de openingstreffer van Edson Álvarez, die een vrije trap van de nummer 22 verzilverde met het hoofd. In de slotfase gooide Dusan Tadic het duel in het slot met Ajax' tweede.

Ziyech begon het duel als nummer tien, waar de Marokkaan normaal op de flank speelt. 'Ik vul het in waar de trainer mij nodig heeft. Ik doe mijn stinkende best.' Gedurende de wedstrijd speelde Ziyech ook aan de buitenkanten. 'Wij wisselden met zijn drieën, om de tegenstander in de war te brengen, dat ging goed.'

'Ik had een beetje kramp, dan moet je geen risico nemen', antwoordt de Ajacied vervolgens een vraag over zijn wissel. De wedstrijd werd zwaar door de hoge temperatuur. 'Na tien minuten moest ik al naar lucht happen. Op een gegeven moment ben je over het dode punt heen. Maar op het einde voel je het wel.'

Vertrouwen in de ploeg

Ziyech maakte zich geen enkel moment druk om een slecht resultaat, zo stelt de linkspoot. 'Zorgen had ik zeker niet. We zijn nog steeds ongeslagen. De kwaliteit van deze ploeg is dat we niet in paniek raken. Dit was het streven, dat hebben we gedaan: we gaan de Champions League in.'