Erik ten Hag is zeer content met de contractverlengingen van Noussair Marzaoui en Klaas-Jan Huntelaar. Volgens de oefenmeester kan het tweetal een erg grote rol van betekenis spelen gedurende de komende periode.

'Dat is prima nieuws, ik denk voor beide partijen', begint Ten Hag over Mazraoui tegenover Ajax TV. 'Nous is dit seizoen doorgebroken en had vorig seizoen al even geroken. Hij heeft doorzettingsvermogen en een geweldige drive getoond. Dat koppelt hij aan voetbaltechnische kwaliteiten. Hij komt nu bovendrijven en hij heeft zich in de basis geknokt. Uiteindelijk is hij ook op meerdere posities inzetbaar. Hij vervult dat nu als rechter vleugelverdediger, maar in het spel van ons is hij ook vaak rechter middenvelder.'

Volgens Ten Hag is Mazraoui ook in offensieve zin 'erg aanwezig'. 'Hij moet op dezelfde voet verdergaan. Er wacht hem een mooie carrière. Ik denk dat hij kan bijdragen aan het resultaat en het succes van Ajax.'

Ten Hag maakte Mazraoui voor het eerst mee in januari 2018, op het trainingskamp in Portugal. 'Daar viel gelijk op dat het een atletische jongen is. Dat het een speler is met drive, die technisch heel vaardig is en over een hoge handelingssnelheid beschikt. Hij heeft zich erin geknokt. Ergens komt er een plekje vrij, dat plekje heeft hij verworven. Nu moet hij zorgen dat hij blijft staan. Want er komen is één, maar nu moet hij er blijven. Dan moet je van goed naar beter.'

Huntelaar

'Klaas is erg belangrijk voor de kleedkamer', vervolgt Ten Hag, die spreekt over Huntelaar. 'Hij is een voorbeeldprof, verzorgt zichzelf heel erg goed en wil geen training overslaan. Op de training geeft hij altijd vol gas en wil hij ieder partijtje winnen. Hij heeft een ongelofelijke motivatie en scherpte. Hij is een liefhebber en wil elke wedstrijd spelen.'

Ten Hag geeft aan dat Huntelaar maar al te goed weet dat er ook een hoop jonge talenten klaarstaan om de spitspositie in te vullen. 'Maar als hij scherp is, dan speelt de beste en dat weet hij ook. Hij wil nog zo graag en dat is mooi om te zien. Ondanks dat hij alles al heeft meegemaakt bij de allergrootste clubs van Europa en in het Nederlands elftal heeft gespeeld, wil hij zich toch elke keer bewijzen. Dat is het voorbeeld voor alle spelers waar hij mee werkt en waar wij mee werken.'