De KNVB heeft het duel tussen Ajax en PEC Zwolle van 2 maart uit het speelschema gehaald. Dit bevestigt Ajax woensdagavond via de eigen site. De wedstrijd wordt nu op woensdag 13 maart gespeeld vanwege het drukke schema van de Amsterdammers.

Op 5 maart speelt Ajax namelijk tegen Real Madrid in de achtste finales van de Champions League. Zonder de competitiewedstrijd kan Ajax zich optimaal voorbereiden op het treffen met de Madrilenen. Ajax moet, wil het verder komen, winnen in Estadio Santiago Bernabéu. Een week daarvoor speelt de ploeg van Erik ten Hag daarnaast ook nog de halve finale van de KNVB Beker tegen Feyenoord.

PEC Zwolle en PSV zijn het volgens De Telegraaf niet eens met de aanvraag van Ajax en de uiteindelijke beslissing van de bond om het verzoek te accepteren. De twee spreken van een oneerlijk verloop van de competitie en overwegen juridische stappen.

Manager competitiezaken Jan Bluyssen geeft aan waarom er door de KNVB is gekozen voor een wijziging van het speelschema. 'Ajax is dit seizoen nog de enige club die namens het Nederlandse voetbal de punten voor de coëfficiëntenlijst van de UEFA kan binnenhalen, dus daar houden we zoals afgesproken rekening mee.' Nederland moet de elfde plek bemachtigen voor directe plaatsing van de kampioen in de groepsfase van de Champions League.

Update - 23.15 uur (20 februari 2019) - Gerbrands is boos: 'Dit is ongelooflijk'

Algemeen directeur van PSV, Toon Gerbrands, is furieus op de KNVB vanwege de tegemoetkoming richting Ajax. Het duel van de Amsterdammers met PEC Zwolle wordt anderhalve week uitgesteld, omdat Ajax drie dagen later tegen Real Madrid speelt. 'Het scenario dat vandaag (woensdag, red.) naar buiten komt is nog nooit besproken en de KNVB beslist nu op eigen houtje dat ineens een wedstrijd uit een speelronde wordt geplukt, waardoor gaten in de stand gaan ontstaan. Daarmee wordt de competitie op allerlei manieren beïnvloed.'

'Deze verplaatsing is tegen alle gemaakte afspraken met de betrokkenen voor dit en zelfs voor volgend seizoen. We zijn als kleine kinderen behandeld toen we om opheldering vroegen', luidt het verhaal van Gerbrands tegenover het Algemeen Dagblad. 'Zowel voor de ploegen aan de onderkant van de competitie als aan de bovenkant is dit een kwalijke zaak. Dit is ongelooflijk.'

Update II - 07.05 uur (21 februari 2019) - Ajax verbaasd door protest PSV

Ajax heeft verbaasd gereageerd op het protest van PSV tegen en de kritiek op het verplaatsen van de wedstrijd tussen Ajax en PEC Zwolle, zo meldt De Telegraaf donderdagochtend. De clubleiding van PSV zat namelijk drie weken geleden samen met de directies van Ajax en Feyenoord, de KNVB, de ECV en afgevaardigden van FOX Sports.

Tijdens dat gesprek waren alle betrokken partijen het er over eens dat het Nederlandse clubvoetbal in Europees verband moeilijke tijden kent en dat er om die reden dringend punten moeten worden binnengehaald voor de UEFA-coëfficiëntenlijst. In de ogen van Ajax ging die bespreking puur over het belang van het Nederlandse voetbal en hoe Nederlandse clubs zich dus zo goed mogelijk kunnen voorbereiden op Europese wedstrijden. PSV-directeur Gerbrands ziet dat anders: 'Dat betrof afspraken voor volgend seizoen. Vraag het de mensen van Feyenoord en FOX.'

Bij PEC Zwolle staat men ook te kijken van de verplaatsing en is men niet blij. De Overijsselse club speelt straks in acht dagen tegen AZ, Ajax en Excelsior. Volgens Gerard Nijkamp, technisch directeur van PEC Zwolle, had eerder laten weten bereid te zijn mee te werken aan een verplaatsing van de wedstrijd. 'Daarover hadden we ook contact met Ajax en de KNVB', zegt de beleidsbepaler. 'Alleen was de randvoorwaarde dat Ajax de eerste wedstrijd tegen Real Madrid in de Johan Cruyff ArenA zou winnen of gelijkspelen. Bij verlies was er geen sprake van het verzetten naar 13 maart 18.30 uur. We hoorden dus ook niets totdat de KNVB maandag opnieuw contact opnam en Ajax na de winst van Girona bij Real Madrid de wedstrijd alsnog wilde verplaatsen', sluit Nijkamp af met een opvallende opmerking.

Op dit moment staat Nederland nog elfde op de UEFA-ranking, maar wanneer Ajax wordt uitgeschakeld door Real Madrid en wanneer een van de nog twee actieve Oostenrijkse clubs zich plaatst voor de volgende ronde, dreigt Nederland plek elf te verliezen.

Update III - 11.10 uur (22 februari 2019) - PSV neemt geen verdere stappen na verplaatsen Ajax - PEC Zwolle

PSV is op zijn zachtst gezegd, zoals bekend, niet blij dat de wedstrijd tussen Ajax en PEC Zwolle wordt verplaatst, maar de Eindhovense club zal verder geen stappen ondernemen tegen dit besluit. Dat meldt het Eindhovens Dagblad vrijdagochtend.

De huidig koploper van de Eredivisie wil dat de KNVB betrouwbaar is en zich houdt aan eerder gemaakte afspraken. 'Die regels worden nu midden in de competitie versoepeld en opgerekt en dat is Gerbrands in het verkeerde keelgat geschoten. Een verplaatsing zoals bij Ajax-PEC, waarbij twee ploegen uit een speelronde worden gehaald om de Europese deelnemer fitter aan de aftrap te krijgen, kwam recent niet voor', schrijft het dagblad.