Ajax-trainer Erik ten Hag kan eigenlijk alleen maar blij zijn met het overvolle programma van Ajax dit seizoen. De Amsterdamse club speelde dit seizoen al veel wedstrijden, mede door de deelname aan de Champions League, en bovendien zijn negen spelers van Ajax uitgegroeid tot basisspeler bij hun nationale elftal.

De trainer van Ajax geeft in gesprek met De Telegraaf aan dat de vele extra wedstrijden zo goed mogelijk 'gestuurd' moeten worden, zodat het geen invloed heeft op de prestaties. 'Het is een kwestie van goed doseren. Dat doen we ook, maar we hebben niet overal vat op. Als je duels op het scherp van de snede speelt, kunnen er altijd blessures ontstaan, zoals bij Hakim Ziyech helaas het geval was.'

Met 29 duels en een totaal van 2405 minuten heeft Daley Blind zich inmiddels ontpopt tot wat De Telegraaf noemt 'marathonman'. Opvallend, want vorig seizoen kwam hij niet verder dan zeventien potjes voor Manchester United. 'Daley heeft ervaring en al vaker met dit bijltje gehakt, waardoor hij zulke hoeveelheden wedstrijden goed kan verteren. Bovendien is hij een verdediger en die kunnen er in de regel beter mee omgaan. Aanvallers hebben meer kans op schoppen, lopen meer én vaker op hogere intensiteit, waardoor de kans op spierblessures groter is.'

Klagen over het drukke programma zal Ten Hag zeker niet doen. Hij ziet het namelijk als 'een fantastische ontwikkeling voor Ajax'. Voordelen genoeg ook aan de Europese wedstrijden. 'Spelers ontwikkelen zich goed en dat heeft sportieve en economische voordelen voor Ajax. We zitten in een flow. En als de spelers internationale wedstrijden winnen, komen ze met vertrouwen en energie terug', doelt hij op de knappe prestaties van Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong en Blind bij het Nederlands elftal.