Ajax-trainer Erik ten Hag hoopt zo snel mogelijk weer te kunnen beschikken over Hakim Ziyech. De middenvelder kampt met een knieblessure en de prognose is dat hij er twee weken naast zal staan, maar stiekem hoopt de coach eerder te kunnen beschikken over de Marokkaans international.

In de afgelopen interlandperiode - waarin Ziyech geblesseerd raakte - keek Ten Hag niet met angst naar de wedstrijden. 'Nee, het kan ook bij een wedstrijd van Ajax gebeuren. Dat is het risico van topsport', aldus Ten Hag tijdens de persconferentie. 'Het is niet heel ernstig. De prognose is dat hij redelijk snel kan aansluiten. We gaan er alles aan doen om de tijd in te halen. We hebben een prognose van twee weken gegeven, maar het kan korter, maar ook langer zijn. Hij maakt de juiste stappen op dit moment. Of hij er tegen AEK bij kan zijn? Daar hoop je op, maar het moet wel verantwoord zijn. We gaan er niet vanuit.'

De trainer van Ajax vindt Ziyech een heel goede speler, maar denkt wel dat het gemis op te vangen valt. 'Hij is het creatieve brein, maar daar hebben we er meer van. Ik denk dat wij goede vervangers hebben. We hebben eerder goede spelers gemist en dat hebben we in de regel ook goed opgevangen', zegt Ten Hag, die denkt dat spelers als Dusan Tadic, Lasse Schöne, Frenkie de Jong, Donny van de Beek en David Neres ook voor creativiteit kunnen zorgen.

Ten Hag legt verder uit dat zijn spelers, en dan met name de internationals, onvoorstelbaar veel wedstrijden hebben gespeeld. 'Daar hebben wij onze selectie op ingericht. Dan heb je meer dan elf basisspelers nodig.'