Ajax-trainer Erik ten Hag heeft nog altijd geen spijt van zijn opstelling afgelopen zondag in het uitduel met PSV. De Amsterdammers verloren, bij afwezigheid van aanvoerder Matthijs de Ligt in het centrum van de verdediging, met 3-0 bij de Eindhovenaren. Volgens de oefenmeester was niet een bepaalde tactiek, maar juist de mentaliteit van zijn ploeg oorzaak van de nederlaag.

'De teleurstelling blijft 24 uur hangen. Het is zeker geen enorme deuk in het zelfvertrouwen', begint Ten Hag op de persconferentie. 'Wij hebben het nu OK, zondag is het niet goed gegaan. We hebben dit seizoen al heel vaak laten zien dat we goed kunnen voetballen. Als je niet goed speelt, moet je in de spiegel kijken. En overigens: ook als je goed speelt, moet je in de spiegel kijken.'

Ten Hag keek dan ook in de spiegel en op die manier kwam hij tot een volgende conclusie. 'Mentaal had er wel het een en ander anders gekund. Qua opstelling? Nee. Het heeft wel door onze gedachten gespeeld om bijvoorbeeld met Schuurs te spelen, maar dit was qua materiaal de beste opstelling. Of we ook zo hadden gespeeld tegen Bayern als De Ligt niet beschikbaar was? Ja.'

Volgens de trainer van Ajax vatten de spelers van zijn elftal de wedstrijd van tevoren al niet goed op. 'Ik denk dat we iets te veel zelfvertrouwen hadden. Dan komen we achter en daar reageren we niet goed op. We kunnen wat weerbaarder zijn in het verloop van de wedstrijd', aldus Ten Hag, die zag dat de vrije spelers in het veld niet werden gevonden. Op die manier hielp Ajax PSV in het zadel. 'Ja, dat is mentaal, omdat wij de scherpte niet hadden. Dat neem ik het hele team kwalijk, al moeten de leiders op het veld natuurlijk sturen. Matthijs was een gemis, maar ook als hij er niet bij is, moeten wij dat opvangen. Zijn afwezigheid mag geen excuus zijn.'