Erik ten Hag is behoorlijk tevreden over de ontwikkeling die zijn spelers dit seizoen hebben doorgemaakt, maar beseft tegelijkertijd ook dat er naar verbetering naar het nieuwe seizoen toe gekeken moet worden. Zondagmiddag, in de met 1-2 gewonnen uitwedstrijd tegen Excelsior, kwam zijn ploeg lastig op gang.

'Dat was natuurlijk moeizaam', spreekt Ten Hag tegenover FOX Sports over het eerste bedrijf. 'We speelden tegen een tegenstander die gesloten stond met hele moeilijke weers- en veldomstandigheden. Dan is het heel erg lastig om iets te creëren en moet je eigenlijk de eerste kans killen. Dat is dus ook een verbeterpunt. Het was een goede pass van Hakim en goed gelopen van Justin.'

Het oogde voor rust wat gezapig van de kant van de Amsterdammers, maar daar wil de coach niets van weten. 'Dat is dan de indruk, maar ga maar eens op het veld staan. Natuurlijk wil je een hoger tempo ontwikkelen en zo hadden wij het elftal ook geformeerd, maar dat is moeilijk tegen een gesloten verdediging. Je hebt geïnvesteerd en dan zie je in de tweede helft dat de ruimtes groter worden.'

Beide spitsen die zondag aan de aftrap verschenen, werden ogenschijnlijk niet fit naar de kant gehaald. 'Huntelaar heeft last van zijn enkel. Hoe ernstig dat is, dat zullen we af moeten wachten. Dolberg heeft natuurlijk heel lang geen negentig minuten gespeeld en nu onder moeilijke omstandigheden. Dan haal je hem er vanwege vermoeidheid gewoon vanaf.'

Slot seizoen
'We hebben in ieder geval uit de laatste drie wedstrijden negen punten gehaald en daarvoor hadden we ook een serie met heel veel overwinningen', begint Ten Hag behoorlijk optimistisch over het einde van het seizoen. 'Uiteindelijk hebben wij de meeste goals gemaakt en de minste tegen gekregen, maar je bent tweede. Dat betekent dat we na moeten denken over wat we moeten verbeteren. All over zijn er heel veel spelers die super gespeeld hebben en een super ontwikkeling hebben gemaakt.'