Algemeen directeur Edwin van der Sar heeft in gesprek met Ajax Life iets meer openheid van zaken gegeven rondom het ontslag van trainer Marcel Keizer. De oefenmeester werd vlak voor de winterstop op straat gezet, waarna Erik ten Hag werd aangesteld als diens opvolger.

'De eerste competitiehelft verliep niet zoals we wilden', begint Van der Sar zijn uitleg. 'Daar zijn aantoonbare redenen voor, maar ook andere zaken die de technische staf in onze ogen niet goed deed of waar verkeerde vervolgstappen werden genomen. We hebben deze stap genomen om spelers en het team beter door te ontwikkelen.'

Van der Sar geeft aan dat het Ten Hag-scenario niet al in de zomer werd besproken. 'Nee, dat ontstaat. Als je voor iemand gaat, moet je daar vol voor gaan en moet je iemand steunen. Dat blijft altijd lastig. De één vindt dat we Marcel te weinig hebben gesteund, de ander juist te veel. Dat vind ik altijd een arbitrair iets tussen mensen.'

Toch koos men er bij Ajax voor om Keizer te ontslaan en Ten Hag aan te stellen als nieuwe trainer. 'De groep miste de overtuiging in het eerste halfjaar. Je kunt zeggen: de selectie kruipt naar elkaar toe. Maar je kunt óók zeggen: de selectie krijgt klap op klap. Van daaruit wilden we een "clean break" nemen en zorgen dat we de achterstand van vijf punten op PSV zouden inlopen. Zou dat niet lukken, dan moest er een basis gelegd worden voor het komende seizoen. Maar we gingen in januari uit van het eerste scenario.'

Kampioen worden deed Ajax niet, maar desondanks ziet Van der Sar dat Ajax progressie heeft geboekt onder Ten Hag. 'Jawel, in bepaalde opzichten zeker, maar dit is nu niet de plek om daarover uit te weiden. Dat gaan we aan het eind van het seizoen eerst intern evalueren. Het was in ieder geval nog niet genoeg om PSV in te halen. Feit blijft dat we bij vlagen té kwetsbaar bleken. Dan miste de ploeg een bepaalde mentaliteit waarmee je drie punten binnensleept.'

Het nieuwe uitshirt van Ajax is vanaf nu officieel verkrijgbaar in de fanshop van Ajax! Ook is de nieuwe trainingslijn gelanceerd.