Ajax-middenvelder Hakim Ziyech heeft het nog altijd zwaar met het leed rond zijn goede vriend en teamgenoot Abdelhak Nouri. In gesprek met het Algemeen Dagblad vertelt Ziyech dat Nouri nog altijd heel dichtbij hem in zijn leven is.

'Ik ga bij hem langs in het ziekenhuis. Als ik kan gaan, ga ik. Als ik bij Appie aan het bed sta, gaat er van alles door mijn hoofd. Ik praat niet tegen hem, maar ik haal in mezelf wel alle mooie herinneringen naar boven', vertelt Ziyech, die een jaar lang heel close met Nouri is omgegaan. 'We sliepen tijdens de reizen altijd bij elkaar op de kamer. We hebben de grootste lol gehad samen. Dan maakten we filmpjes als we de slappe lach hadden. Ik heb nog veel beelden van Appie en ik op mijn telefoon. Dat zijn beelden die ik koester en die ik op een apart schijfje heb gezet zodat ik ze altijd bij me kan hebben.'

Vanaf het moment dat Ziyech bij Ajax kwam, had hij een klik met Nouri. Bovendien zag de jongeling Ziyech als een voorbeeld. 'Ik praatte veel met hem over het voetbal. Samen met Frenkie de Jong en Donny van de Beek speelde hij bij Jong Ajax de pannen van het dak. Hij wilde zó graag in Ajax 1 spelen. Daarover hebben we uren gepraat. Dan zei ik dat hij rustig moest blijven en dat het moment vanzelf zou komen. Elke minuut die hij in Ajax 1 speelde, ging hij er volledig voor.'

Ook in Oostenrijk, waar Ajax in de zomer op trainingskamp was, wilde Nouri zich heel graag laten zien. En dat terwijl hij last van zijn enkel had. 'Dat is Appie, die enorme drive om te voetballen. En toen lag hij opeens in die helikopter. Toen ik terugkwam in het hotel zag ik zijn spullen op de kamer liggen. Dat was zo moeilijk. Eenmaal terug in Nederland kropen de dagen voorbij. We werden gek van de onzekerheid. En dan het slechte nieuws...', doelt Ziyech op het dramatische bericht over de ernstige en blijvende hersenschade bij Nouri, waarna hij besluit. 'Het verdriet over Appie zal altijd blijven.'