Ajax-trainer Erik ten Hag is overwegend positief over hetgeen hij donderdag te zien kreeg tegen VVV-Venlo. Zo genoot hij van het debuut van het talent Jurgen Ekkelenkamp en ziet hij David Neres steeds meer terug in vorm komen.

'Hij heeft even een winterdipje gehad, maar de laatste weken is hij duidelijk weer aan het warmdraaien', spreekt de oefenmeester lovend tegenover Ajax TV. 'Tegen Heracles maakte hij al de winnende goal en nu was hij weer de Man of the Match. Een uitstekende wedstrijd van hem en een prima ontwikkeling.'

Volgens Ten Hag is het logisch dat Neres niet het gehele seizoen zo productief bleef als in de eerste seizoenshelft. 'Wat daar ook de reden van is, niemand blijft een heel seizoen top spelen. Het gaat altijd met pieken en dalen en hij heeft zijn vorm nu weer gevonden. Vanuit de basis is het al een strijder, in zijn onverschrokkenheid is hij belangrijk voor de ploeg.'

Debuut Ekkelenkamp
Jongeling Ekkelenkamp werd tegen VVV-Venlo beloond met zijn debuut in Ajax 1. 'Hij ging mee op trainingskamp in Portugal en daar heeft hij gelijk een hele goede indruk gemaakt. Van daaruit hebben we al besloten dat we hem in een traject gaan zetten om hem steeds meer bij het eerste elftal te betrekken', verklaart de trainer. 'Tenminste, als dat traject naar behoren gaat en hij de progressie boekt die wij verwachten. Dat heeft hij gedaan.'

Ten Hag beschrijft de middenvelder. 'Het is een typisch product uit de Ajaxopleiding. Een technisch vaardige en intelligente speler. En dus iemand die met durf, lef en moed speelt. Ik denk dat het een speler is die het publiek zal aanspreken.'