Ajax-trainer Erik ten Hag blijft hoop houden op een landstitel voor Ajax. De Amsterdammers staan op dit moment op zeven punten achterstand op koploper PSV, maar wanneer de Amsterdammers zondag winnen wordt het gat verkleind naar vier punten.

'Nee, wij denken niet na over de consequenties als PSV wint. We richten ons op de wedstrijd, daar kijken we met een positief gevoel naar. Daarna zijn er nog drie wedstrijden te spelen waarin de competitie nog kan draaien', aldus Ten Hag, die weet dat zijn ploeg zondag per se moet winnen om hoop te kunnen houden op de landstitel. 'Wij willen iedere wedstrijd winnen, dus zondag ook. Wat dat betreft verandert er niets. En als we winnen, ontstaat er een nieuwe situatie. Dan loopt de spanning in de Eredivisie op.'

Ten Hag geeft aan dat de spelers van Ajax ook bezig zijn met een eventueel kampioenschap van PSV, maar hij hoopt dat zijn ploeg zich daarvan kan afhouden en teruggaat naar de basis. 'Je moet je richten op de teamtaken en de individuele taken. Die moeten de spelers honderd procent goed uitvoeren', aldus Ten Hag, die denkt dat Ajax op meerdere vlakken beter is dan PSV. Toch denkt hij Ajax zich kan verbeteren. 'Wij moeten werken aan onze doelgerichtheid, effectiever worden.'

Dat PSV dit seizoen vaak wist te winnen zonder écht goed te spelen, ziet Ten Hag daarom als een kwaliteit. 'Daar hebben wij ook aan gewerkt de afgelopen weken. Wij maakten het zelf onlangs mee in Groningen. Dat kan en moet een kwaliteit worden van deze ploeg, de mentale weerbaarheid', vertelt de trainer, die niet wil vertellen of Joël Veltman zondag gaat spelen. 'Kijk, voor mij is dat een weet, maar jullie gaan dat zondag zien. Ik ga daar niet op in, want dan leg ik een deel van mijn strijdplan bloot. Dat wil ik niet.'

Het is onderdeel van de 'koude' oorlog die wordt gevoerd richting de topper van zondag. 'Een beetje elkaar uitdagen, dat hoort erbij in de sport. Maar uiteindelijk moet er zondag gevoetbald worden. Ik doe ook weleens een duit in het zakje. Het gaat over en weer', besluit Ten Hag, die weet dat PSV vaak penalty's krijgt dit seizoen. 'Of het terecht is....het zit ze wel mee. In de zestien moet je op gecontroleerde wijze het gevecht met Luuk de Jong aangaan.'