Marcel Keizer is blij dat de supporters woensdag een steunbetuiging geven aan Abdelhak Nouri en zijn familie. De coach benadrukt tijdens de persconferentie dat zijn ploeg graag hetzelfde doet, maar dat zij zich toch moeten afsluiten voor de emoties.

'We hebben met name de jonge jongens erop gewezen op wat ons eventueel te wachten staat', begint Keizer, die beseft dat het een emotionele avond kan worden. 'Ik denk dat je daarop voorbereiden heel lastig is. De spelers kunnen hun gedachten erover laten gaan en dan moeten we kijken hoe ze reageren. De supporters willen steun betuigen aan Appie en de familie, dus dat moeten ze sowieso doen. Wij willen ook steun betuigen, maar we moeten ons daar ook voor afsluiten.'

Want er moet woensdag een belangrijke wedstrijd gespeeld worden. Na het 1-1 gelijke spel uit de heenwedstrijd staat Ajax er goed voor. 'Een uitdoelpunt is lekker en we hebben het voordeel van niet reizen en onze supporters die ons zullen steunen tot de laatste minuut. Het geeft een voordeel, maar het blijven dezelfde teams als die vorige week speelden. Zijn we goed aan de bal, dan kunnen we een eind komen en anders hebben we een probleem. Ik verwacht niet dat Nice anders zal starten dan dat ze gestart zijn, in ieder geval niet het eerste uur.'

Keizer is daarbij niet opgelucht dat Mario Balotelli door een blessure niet zal spelen. Hij verwacht veel van zijn vervanger Alassane Pléa, die in Nice ook al inviel. Ajax zal dus voorbereid moeten zijn, al zag Keizer in Frankrijk een goede reactie van zijn selectie. 'Na de wedstrijd was iedereen goed kritisch naar elkaar. We moeten beter spelen dan dat we gespeeld hebben en ik ga er ook vanuit dat beide teams beter spelen dan een week geleden, want je bent een week verder. Nogmaals: We spelen tegen de nummer drie van Frankrijk en dat is geen misselijke tegenstander. Wij zijn een prima ploeg, met negen spelers die veel meegedaan hebben in Europa vorig seizoen, misschien wel tien. Wij vinden van onszelf dat we moeten winnen, maar dat zal geen makkelijke opgave worden.'

Ajax zal dan moeten spelen zoals na rust, minus de laatste tien minuten in Nice. 'We waren geforceerd op zoek naar de 1-2 en Ajax neemt op 1-1 uit geen genoegen met de stand. Soms moet je zeggen: "Tot hier en niet verder" en het kostte ons bijna de kop. We hebben het de laatste tien minuten heel slecht gedaan. Dit team gaat wel echt voor elkaar door het vuur. Er worden dingen voor elkaar hersteld en dat gebeurt weleens op een fysieke manier. Maar onze eerste intentie is om goed te voetballen.'