EXCLUSIEF - Damian van Bruggen geeft eerlijk toe dat het voor hemzelf lastig was om te blijven geloven in de landstitel voor Ajax B1. De verdediger laat in gesprek met Ajax Showtime weten trots te zijn op het resultaat, dat voortkwam uit een lange inhaalrace. 'Je werkt toch een heel seizoen naar het slot toe', begint Van Bruggen. 'Met vallen en opstaan hebben we het gered en dan is een kampioenschap op de laatste speeldag wel heel lekker.' Toch was het voor de mandekker niet vanzelfsprekend dat B1 de titel zou grijpen. 'Op een gegeven moment was het toch moeilijk om te blijven geloven, vooral omdat we vlak na de winterstop op ruime achterstand stonden ten opzichte van AZ B1. Niet omdat we slecht voetbal speelden, maar het lukte ons soms niet om het goede veldspel om te zetten in een resultaat. Uiteindelijk is de ommekeer gekomen en hebben we door een lange inhaalrace alsnog de titel weten te veroveren.'

Inhaalraces, bij Ajax is het inmiddels een bekend begrip. Waar ook het eerste elftal na de winterstop doorgaans beter presteert, daar bleek ook voor B1 de sleutel tot succes na de winter te komen. 'We hebben heel grote stappen gemaakt als team en we zijn ook echt naar elkaar toe gegroeid', beaamt Van Bruggen, die de teamgeest looft: 'Zeker de jongens die ook bij de nationale selecties zitten, zijn erg gehecht geraakt, omdat je dan negen dagen met elkaar bent. Je leert elkaar dan ook buiten het voetbal om goed kennen.'

Die teamgeest zorgde afgelopen zaterdagmiddag voor een titel. Maar de schaal kan zomaar een opmaat zijn voor de dubbel. Woensdag wordt het restant van de gestaakte bekerwedstrijd tegen Feyenoord B1 gespeeld en bij winst speelt B1 de finale tegen FC Groningen/Cambuur B1. 'Eerst de bekerwedstrijd tegen feyenoord uitspelen. Het stond 0-0 bij rust dus we moeten nog aan de bak. Daarna volgt een eventuele bekerfinale en we spelen sowieso nog een Supercup. Tegen wie, dat weten we nog niet, omdat we zelf ook nog kans maken op de dubbel. Daarna ga ik lekker naar Spanje toe om een beetje uit te rusten, om daarna weer fit aan het seizoen te beginnen in de a-selectie.' (foto: Jeffrey van Bakel)

Bram van der Ploeg
b.vanderploeg@ajaxshowtime.com
Twitter: @BvdPloegg